Lorsque l’on évoque l’amour, le cœur nous vient souvent à l’esprit. Cependant, l’amour trouve véritablement son siège dans le cerveau. En parcourant les étapes de l’amour, des activités neuronales spécifiques se déclenchent. Il est fascinant de constater que ce processus varie entre les hommes et les femmes. En effet, la manière dont les hommes et les femmes tombent amoureux diffère.
Dans cet article, nous explorerons comment les hommes tombent amoureux et ce qui se déroule dans leur cerveau lors de ce processus. Nous aborderons la biologie et la psychologie de l’amour, les différentes phases que les hommes traversent, ainsi que les distinctions entre les sexes.
Dans son livre, William DJAMEN explore la psychologie masculine dans les relations amoureuses. Il souligne que hommes et femmes abordent l’amour sur des bases émotionnelles différentes, et que de nombreuses femmes ne comprennent pas la façon de penser des hommes, ce qui entraîne des difficultés relationnelles. Ce livre vise à établir les bases d’une relation équilibrée, aidant ainsi les femmes à éviter de souffrir en amour.
Les étapes de l’amour chez l’homme
Avant de plonger dans la chimie cérébrale et la biologie de l’amour, examinons les trois catégories fondamentales ou « étapes » de l’amour romantique, telles que définies par l’anthropologue biologique Helen Fisher, Ph.D. Bien que ses recherches datent de 1997, elles demeurent pertinentes aujourd’hui.
Luxure (libido)
La luxure ne doit pas être confondue avec l’amour. Elle est essentiellement guidée par les hormones : la testostérone chez les hommes et les œstrogènes chez les femmes. C’est une sensation éphémère poussée par un désir sexuel, ayant pour but de repérer des partenaires potentiels. Elle s’enracine dans un besoin évolutif de reproduction propre à toutes les espèces.
Attirance (amour romantique)
Durant cette phase, l’attention se focalise sur une personne unique. On pense constamment à elle et on recherche ardemment sa présence, ressentant un surcroît d’énergie et d’excitation. Ces sentiments découlent de trois neurotransmetteurs : la noradrénaline, la dopamine et la sérotonine. Cette étape, souvent comparée à une addiction, active le centre de récompense du cerveau et influence profondément nos émotions et comportements. Elle s’étend généralement sur une période allant de six mois à deux ans.
Attachement (amour durable)
C’est la phase cruciale pour la pérennité des relations. Après environ quatre ans, le taux de dopamine diminue, tout comme l’intensité de l’attirance. À ce stade, la dopamine est supplantée par l’ocytocine et la vasopressine, qui favorisent la formation de liens solides avec le partenaire. Cette étape d’attachement est essentielle pour maintenir une relation sur le long terme.
Les étapes mentionnées s’appliquent aux deux sexes, mais les réactions biologiques qui les accompagnent varient.
Comment les hommes tombent-ils amoureux ?
Des neurotransmetteurs et des hormones doivent s’accumuler progressivement avant qu’un homme ou une femme ne succombe à l’amour. Selon la biologiste Dawn Maslar, la dopamine et la vasopressine sont essentielles pour qu’un homme tombe amoureux, tandis que pour une femme, ce serait l’association de l’ocytocine et de la dopamine.
L’ocytocine, également appelée « hormone de l’amour », joue aussi un rôle prépondérant chez l’homme, mais à un stade ultérieur. Lorsque les hommes sont en couple sans être encore amoureux, leur taux de testostérone est élevé, inhibant les effets de l’ocytocine.
En général, les hormones et neurotransmetteurs nécessaires à l’amour s’accumulent progressivement lors des rendez-vous amoureux, de la découverte mutuelle et de l’établissement de la confiance avec un partenaire potentiel.
Le sexe conduit-il les hommes à l’amour ?
Il est couramment admis que les hommes tombent amoureux au lit. Cependant, Maslar soutient que si l’acte sexuel intervient trop tôt, certains hommes peuvent perdre tout intérêt.
Alors qu’une femme peut se sentir davantage attachée à un homme après un rapport sexuel en début de relation, l’homme ne partagera pas nécessairement immédiatement ce sentiment. Voici les raisons :
La dopamine et la vasopressine de l’homme augmentent lorsqu’il sort avec une femme qui lui plaît et qu’il la désire sexuellement. Cependant, sa vasopressine diminue après un rapport sexuel. Pour les femmes, la dopamine et l’ocytocine augmentent également lorsqu’elles apprécient la compagnie d’un homme et le désirent sexuellement. Toutefois, contrairement aux hommes, l’ocytocine des femmes augmente fortement lorsqu’elles atteignent l’orgasme.
L’effet Coolidge
Il est supposé que l’effet Coolidge peut se manifester lorsque les rapports sexuels sont précipités. C’est un phénomène biologique chez les animaux où les mâles perdent progressivement l’intérêt pour la même femelle, tout en étant davantage attirés par de nouvelles partenaires.
Maslar précise que lorsqu’un homme débute une relation, il est très excité, sa dopamine et sa vasopressine augmentent. Mais si la satisfaction sexuelle survient trop vite, cet enthousiasme retombe. Ainsi, l’homme peut se désintéresser, se tourner vers d’autres femmes, et ne pas rester suffisamment longtemps pour tomber amoureux.
Il est toutefois essentiel de souligner que ce n’est pas une généralité. Certains hommes peuvent très bien tomber amoureux même après avoir eu des rapports sexuels précoces dans la relation. Il est donc important pour les couples de distinguer l’excitation initiale de l’amour véritable pour éviter des complications ultérieures.
L’engagement, clé de l’amour pour les hommes ?
Des recherches montrent que les hommes engagés dans une relation amoureuse ont une testostérone inférieure de 21% par rapport à ceux qui ne le sont pas. Cela indique que, une fois engagé, la testostérone de l’homme n’inhibe plus l’ocytocine, facilitant ainsi le processus amoureux et l’établissement de liens durables. Il est à noter que le mariage n’est pas un indicateur car des hommes, mariés ou non, peuvent avoir une testostérone réduite s’ils sont engagés dans une relation.
Une baisse de testostérone après engagement ne signifie pas nécessairement une baisse de libido, mais peut réduire l’intérêt pour d’autres partenaires.
Conseils pratiques pour les hommes et les couples
Nous avons discuté des réactions chimiques chez l’homme amoureux, mais quelles en sont les implications concrètes ? Voici six conseils pour les hommes et les couples en début de relation :
1. **Anticipez les changements corporels :** Tomber amoureux modifie votre biochimie, influençant votre sommeil ou votre appétit.
2. **Prenez conscience de vos sentiments :** Si un homme se sent « dépendant » de sa partenaire, cela pourrait indiquer une phase d’amour intense.
3. **Soyez patient :** L’amour nécessite du temps.
4. **Communiquez ouvertement :** La communication est cruciale, surtout au début.
5. **Consultez si besoin :** Un thérapeute peut vous aider à naviguer dans les complexités de l’amour.
6. **Reconnaissance mutuelle :** Identifiez et valorisez les qualités de votre partenaire.