Des millions de personnes dans le monde trouvent de la joie auprès de leurs animaux de compagnie et décrivent souvent leur chien ou leur chat comme un membre de leur famille. Les animaux de compagnie sont de parfaits compagnons qui nous donnent un amour inconditionnel et sont une grande source de réconfort, de soutien émotionnel et de motivation.
De plus, de nombreuses études scientifiques ont montré que il existe une corrélation positive entre les animaux de compagnie et la santé mentale de leurs propriétaires. Les animaux de compagnie ont évolué pour s’adapter à notre comportement et à nos émotions. Et leur intuition en fait d’excellents animaux de soutien et de thérapie.
Par conséquent, programmes de thérapie assistée par les animaux sont devenus un élément important du traitement de santé mentale contre l’anxiété, la dépression et le SSPT. Mais nous pouvons profiter quotidiennement des bienfaits de la zoothérapie chez nous.
Nous examinerons ici de plus près comment prendre soin d’un chat, d’un chien ou d’autres animaux peut contribuer à améliorer votre santé mentale.
10 bienfaits des animaux de compagnie sur la santé mentale
Les animaux de compagnie peuvent procurer un sentiment de calme, de confort et de sécurité, nous permettant ainsi de nous sentir mieux émotionnellement.
Une enquête menée par le Human Animal Bond Research Institute (HABRI) en 2021 a montré que 87% des animaux les propriétaires ont signalé des améliorations de leur santé mentale grâce à la possession d’un animal de compagnie.
Alors, quels sont les avantages pour la santé mentale de posséder un animal de compagnie ?
1. Ils réduisent le stress
Interagir avec un chien ou un chat amical aide à normaliser la tension artérielle, à abaisser la fréquence cardiaque et à réduire le niveau de cortisol, l’hormone du stress. En même temps, jouer avec un animal de compagnie, le serrer dans ses bras ou le caresser peut aider augmenter les niveaux d’hormones du bien-être – la sérotonine et la dopamine – qui vous apaisent.
Même si vous regardez des poissons nager dans un aquarium, cela vous aide à vous détendre et à pratiquer la pleine conscience.
2. Les animaux aident à lutter contre l’anxiété
Les animaux de compagnie offrent de la compagnie et peuvent être affectueux, loyaux et tolérants, ce qui nous donne un sentiment de sécurité. Vous savez que vous avez quelqu’un avec qui partager une journée, vous vous sentez donc moins seul et moins anxieux.
Les animaux de compagnie répondent également au besoin humain fondamental de toucher. Ainsi, lorsque vous les serrez dans vos bras ou les caressez, cela vous aide à vous calmer et à vous apaiser.
3. Ils peuvent nous aider à devenir plus attentifs
Les chats et les chiens sont d’excellents exemples de vie dans le moment présent. Ils ne s’inquiètent pas et ne ruminent pas les événements passés, et ils ne s’inquiètent pas des choses qui pourraient arriver dans le futur.
Passer du temps avec un animal de compagnie nous aide à nous rappeler comment être ludique et insouciant et nous apprend à profiter et à apprécier le moment présent.
4. Les animaux de compagnie peuvent aider à réduire les effets de la dépression
Des études ont montré que les propriétaires d’animaux sont moins susceptibles de souffrir de dépression que les personnes sans animaux.
Les chats et les chiens peuvent ressentir votre état émotionnel et sont excellents pour interpréter vos gestes, votre langage corporel et le ton de votre voix. Ils comprennent quand vous vous sentez déprimé ou déprimé et essaient de vous offrir réconfort et soutien, vous rappelant que vous n’êtes pas seul.
5. Nos animaux de compagnie nous font sentir nécessaires
Lorsque vous devez vous occuper d’un animal de compagnie, vous vous sentez nécessaire et désiré, et vous comprenez également que tu es responsable de prendre soin d’eux.
Prendre soin d’un autre être vivant vous donne un but et donne plus de sens à votre vie. C’est particulièrement important si vous vivez seul.
6. Les animaux de compagnie savent très bien écouter
Les animaux de compagnie sont toujours là pour nous et ils ne se soucient pas de combien d’argent nous avons, de l’endroit où nous vivons ou de ce que nous faisons. Votre animal vous adore et est toujours ravi lorsque vous rentrez du travail. Vous savez ainsi que vous avez quelqu’un à qui parler de votre journée sans craindre d’être jugé.
Votre animal ne vous critiquera pas et vous ne vous sentirez jamais incompris. Cela vous fait vous sentir aimé et accepté et peut contribuer à améliorer votre confiance en vous et votre estime de soi.
7. Les propriétaires d’animaux ont plus d’occasions de socialiser
Les animaux de compagnie nous offrent non seulement de la compagnie, mais ils aidez-nous à développer des compétences socialesconnectez-vous avec d’autres personnes et nouez de nouvelles amitiés, car elles constituent un sujet commun à aborder.
Par exemple, les propriétaires de chiens s’arrêtent souvent et discutent entre eux lorsqu’ils promènent leur chien. Vous pourriez également vous faire de nouveaux amis lorsque vous attendez chez le vétérinaire simplement en raison des intérêts communs de vos animaux de compagnie.
Les propriétaires d’animaux ont également la possibilité de rencontrer de nouvelles personnes dans les animaleries et les cours de dressage de chiots ou lorsqu’ils rejoignent des groupes en ligne.
8. Les animaux ajoutent de la structure à votre journée
Avoir un animal de compagnie à garder implique de nombreuses responsabilités. La plupart des animaux ont besoin d’être nourris, nettoyés et exercés régulièrement – vous avez donc toujours quelque chose à faire.
Avoir une routine quotidienne cohérente maintient votre animal équilibré et calme, et cela fonctionne aussi pour vous. Cela donne un but à votre journée et vous aide à vous sentir concentré et ancré, vous distrayant des symptômes pénibles, si vous en avez.
9. Les animaux de compagnie nous font faire plus d’exercice
Les animaux de compagnie nous aident à rester actifs. Par exemple, les chiens ont besoin d’exercice régulier, ils vous donnent donc une raison de sortir chaque jour pour bouger et prendre l’air. Cela rend votre animal en bonne santé et heureux et, par conséquent, vous pourriez également faire plus d’exercice, ce qui est bénéfique pour votre santé physique et mentale.
Emmener votre chien promener ou courir tous les jours est une façon amusante de rester en forme physiquement, d’améliorer votre humeur, de réduire le stress et d’améliorer la qualité de votre sommeil.
10. Les animaux de compagnie nous aident à nous sentir heureux
Le simple fait de regarder le visage amical et poilu de votre chat ou de votre chien pourrait vous rendre plus heureux.
Certaines études montrent que le contact visuel avec votre chien peut inciter votre cerveau à libérer l’hormone ocytocine, parfois appelée l’hormone de l’amour. L’ocytocine améliore immédiatement votre humeur et vous rend heureux.
Pensée finale
Avoir un animal de compagnie peut être l’une des relations les plus enrichissantes de votre vie. Mais c’est aussi un engagement majeur qui demande du temps, de l’argent et une réflexion approfondie.
Les animaux de compagnie ne peuvent apporter un immense plaisir et un épanouissement dans votre vie que si vous aimez les animaux domestiques et si vous avez le temps et l’argent nécessaires pour garder votre ami à quatre pattes ou à plumes heureux et en bonne santé.
N’oubliez pas non plus que malgré les nombreux bienfaits sur votre bien-être général, un animal de compagnie n’est pas un remède miracle aux problèmes de santé mentale. Et même si les animaux de compagnie savent écouter, ils ne remplacent pas une thérapie.