Il existe différents types de traumatismes et d’événements négatifs pouvant nuire au développement d’un enfant. Parmi ceux-ci, on trouve le traumatisme de parentification. Ce phénomène se produit lorsque des enfants sont contraints d’endosser des responsabilités d’adultes bien avant l’âge approprié à leur développement.
Quand un enfant est parentifié, les conséquences négatives peuvent perdurer jusqu’à l’âge adulte. Toutefois, il est possible d’observer une croissance post-traumatique. Heureusement, avec une sensibilisation accrue et un soutien adéquat, une personne peut se rétablir, peu importe la durée pendant laquelle elle a vécu avec les séquelles de la parentification.
Qu’est-ce que la parentification ?
Pour saisir l’impact de la parentification sur un individu, il est essentiel de définir ce terme. D’un point de vue psychologique, la parentification décrit une situation où des limites sont floues au sein d’une famille, poussant ainsi les enfants à assumer des rôles normalement dévolus aux adultes.
Les enfants parentifiés grandissent dans un contexte où ils sont censés prendre soin de leurs parents. Ils peuvent par exemple être amenés à s’occuper physiquement d’un parent malade ou à gérer les besoins d’un frère ou d’une sœur.
Il est crucial de noter que la parentification engendre des responsabilités excessives et un brouillage des rôles. Les enfants prennent alors des responsabilités que les parents ne peuvent assumer en raison de problématiques telles que la négligence, la violence, la dépendance ou les traumatismes intergénérationnels.
Parentification émotionnelle et instrumentale
Il existe une forme spécifique de parentification dénommée « parentification émotionnelle ». Elle survient lorsqu’un enfant est sollicité pour répondre aux besoins affectifs d’un parent. L’enfant peut soutenir le parent dans la gestion des conflits avec d’autres adultes. Ainsi, au lieu que le parent soutienne l’enfant émotionnellement, c’est l’inverse qui se produit.
Quand un enfant prend en charge des responsabilités parentales concrètes, on parle de « parentification instrumentale ». Par exemple, il peut être chargé des courses, des soins quotidiens apportés à ses frères et sœurs ou de la majorité des tâches ménagères, comme la cuisine ou le nettoyage.
Il est important de souligner que les enfants parentifiés ne reçoivent généralement ni reconnaissance ni respect pour les rôles qu’ils endossent. Leur implication va bien au-delà d’une simple aide ménagère ou de la gestion d’un animal de compagnie.
Adultification vs parentification : distinctions
Les termes « adultification » et « parentification » peuvent parfois être employés indifféremment. Toutefois, pour bien comprendre le traumatisme de parentification, il est vital de distinguer ces deux concepts. Bien qu’ils aient des connotations similaires, des nuances existent.
L’adultification concerne spécifiquement les situations où un parent perçoit son enfant comme un égal. Au lieu de lui laisser un rôle d’enfant, ce dernier devient un confident et un allié pour ses parents. Il peut être amené à garder des secrets pour un parent ou à le soutenir lors de conflits avec l’autre parent.
De plus, des études indiquent que l’adultification et la parentification sont fréquentes dans les familles confrontées à des problématiques comme la violence domestique ou la précarité. Ou encore, dans celles où les parents n’ont pas bénéficié d’une éducation adéquate durant leur propre enfance.
Signes d’une enfance marquée par la parentification
La parentification peut entraîner des conséquences durables, impactant une personne jusqu’à l’âge adulte. Si vous suspectez avoir été un enfant parentifié, certains signes peuvent le confirmer :
– Difficulté à exprimer vos besoins dans les relations.
– Problèmes pour établir des limites avec autrui.
– Tendance à entretenir des relations codépendantes.
– Sentiment d’avoir manqué une véritable enfance.
– Tendance à masquer certaines facettes de vous-même pour plaire.
– Sacrifice fréquent de vos besoins au profit de ceux des autres.
Conséquences de la parentification
La parentification contraint les enfants à adopter des rôles d’adultes, les privant ainsi du temps nécessaire à un développement harmonieux. L’enfant parentifié est exposé prématurément à des problématiques d’adultes, ce qui peut perturber son développement mental, émotionnel et social.
Les séquelles potentielles pour un enfant ayant subi la parentification incluent :
– Risque accru de dépression à l’âge adulte.
– Détresse psychologique.
– Problèmes d’attachement dans les relations adultes.
– Difficultés à établir des relations intimes.
– Syndrome de l’imposteur.
– Problèmes de communication dans les relations.
Comment surmonter un traumatisme de parentification
Face aux répercussions persistantes de la parentification, différentes approches peuvent aider à la guérison. Dans certains cas, la prise de conscience du problème et l’adoption de pratiques d’auto-soins suffisent. Dans d’autres situations, un soutien professionnel est nécessaire.
Pratiques d’auto-soins :
– Consacrez du temps à des activités que vous appréciez.
– Accordez-vous des moments de repos et de détente.
– Priorisez vos besoins avant ceux des autres.
– Participez régulièrement à une activité physique.
– Adoptez une alimentation saine.
– Utilisez des techniques de relaxation, comme la méditation.
Quand consulter un professionnel
Si les auto-soins s’avèrent bénéfiques, il peut néanmoins être judicieux de faire appel à un professionnel de santé mentale, surtout si vous présentez des symptômes associés à la parentification. La thérapie offre un cadre sécurisé pour traiter les traumatismes, gérer les émotions complexes et acquérir de nouvelles compétences d’adaptation.
Les professionnels peuvent proposer :
– Une thérapie individuelle.
– Une thérapie familiale ou de couple.
– Des thérapies spécifiques, comme la thérapie des schémas.
L’objectif final de la thérapie est de vous aider à surmonter les traumatismes de l’enfance, à comprendre
que vous n’êtes pas en charge de « réparer » autrui et à valider le traumatisme que vous avez vécu. Chacun a son propre chemin de guérison, mais avec le soutien approprié, il est possible de surmonter les effets de la parentification.
La thérapie en ligne peut également être une solution adaptée pour débuter ce parcours de guérison dans un environnement sécurisé et confortable.