«Mais vous n’avez pas l’air malade.» Nous l'entendons tout le temps; c'est notre bénédiction et notre malédiction. Personne ne vient à l'esprit que nous pourrions avoir besoin d'aide de temps en temps, parce que nous ne Regardez malade ou handicapé. Et comme nous n'avons pas l'air d'avoir besoin d'aide, il est souvent difficile de la demander.
Mon ami Rex a vécu quelques années difficiles. Sa mère était en établissement pour démence et avait d’autres besoins spéciaux qui n’étaient pas satisfaits par l’établissement. Rex a fait le choix de s'occuper de sa mère à la maison. Elle a dû rénover sa petite maison pour qu'elle soit en fauteuil roulant et ajuster ses heures de travail pour tenir compte de la disponibilité d'une infirmière à domicile. Elle est massothérapeute avec son studio dans une dépendance de sa cour, alors elle avait cela en sa faveur – au moins, elle n'avait pas beaucoup de chemin pour se rendre au travail.
Au cours des six années où sa mère a vécu dans sa maison, la belle cour paysagée de Rex est devenue incontrôlable. Plusieurs arbustes ont augmenté de plus de 12 pieds de haut et se sont étendus dans la chaussée, et comme elle se trouve sur un coin de rue, cette visibilité a bloqué l'intersection et a créé un danger pour la sécurité.
Plusieurs fois, Rex a embauché de l'aide pour couper les buissons. Les gens du service ont facturé beaucoup et elle n’en a pas eu beaucoup pour son argent. Finalement, elle ne pouvait tout simplement pas se permettre d’embaucher qui que ce soit. Après avoir payé pour une infirmière à domicile, elle gagnait à peine assez de l'heure pour que le travail en vaille la peine.
La mère de Rex est décédée l’automne dernier et lorsque le printemps est arrivé, elle est allée travailler dans sa cour. Des années à soulever sa mère pour diverses raisons, avec de moins en moins d'aide de sa mère jusqu'à ce qu'elle supporte tout son poids, avaient eu des conséquences néfastes sur son dos et sa coiffe des rotateurs. D'autres problèmes de santé ont laissé des effets persistants et elle a découvert qu'elle n'avait pas l'endurance nécessaire pour faire le travail pénible qui était nécessaire. Les arbustes ne cessaient de croître.
Récemment, j'ai remarqué que mon voisin, qui est paysagiste, avait un accroc dans sa démarche et semblait mal à l'aise. J'ai demandé s'il allait bien, et il a dit que sa hanche le dérangeait. Il a dit qu'il avait l'habitude de se soulager du massage, mais que son massothérapeute s'était éloigné et qu'il n'avait trouvé personne de nouveau. Je lui ai parlé de Rex et il a décidé de lui donner un essai. Non seulement il a eu un excellent massage, mais il a remarqué l'état de sa cour et a proposé un troc. Il coupait ses arbustes jusqu'à ce que tout soit contenu dans les limites de sa cour, et elle paierait en services de massage.
J'ai visité pendant qu'Andy travaillait chez Rex et j'ai été époustouflé par le travail qu'il a accompli. Il a rempli une remorque utilitaire 3 fois avec des déchets de jardin. Avec les bons outils et une approche bien pensée, il a travaillé rapidement et intelligemment. La propriété de Rex ressemble à un endroit différent. Je pensais qu’elle avait peint sa maison parce que soudain je peux la voir. La cour est belle et saine.
Je suis allée me faire masser ce matin et Rex a mentionné qu'elle avait reçu des notes de remerciement de ses voisins pour avoir dégagé l'intersection, et les gens criaient merci de leurs voitures en passant. Elle est contente qu’ils soient heureux, mais elle se demande à haute voix pourquoi aucun d’entre eux ne lui a jamais demandé si elle avait besoin d’aide. C’est un quartier à revenus mixtes et certains propriétaires ne tiennent tout simplement pas très bien leur logement. Ils auraient pu supposer qu’elle ne se souciait pas assez de la déranger, mais personne n’a jamais demandé ou offert. Elle ne connaissait personne assez bien pour demander de l’aide directement.
Rex n'a pas l'air d'avoir besoin d'aide. Elle a une alimentation saine qui maintient son poids et rend sa peau radieuse. Si elle utilisait une aide à la marche ou portait un appareil orthopédique, ou si elle donnait une preuve extérieure d'un problème, les gens tombaient les uns sur les autres pour offrir de l'aide. Le problème lorsque vous demandez de l’aide lorsque vous en avez besoin, c’est que vous avez le sentiment terrible que, parce que vous n’avez pas l’air d’avoir besoin d’aide, vous devriez peut-être vraiment pouvoir le faire vous-même.
Je ne comprends que trop bien ce dilemme. Je fais de longs trajets à vélo et j'utilise les trains, les bus et les ferries pour étendre mon rayon d'action. J'ai fait plusieurs files d'attente pour embarquer sur l'Amtrak où nous avons dû rester debout pendant une heure. Ma plage de confort en position debout est d'environ 5 minutes. Après 10 ans, j'ai souvent des spasmes au dos. Il est très difficile de se tenir à côté de mon vélo, de porter un équipement de cyclisme et de demander une chaise pliante quand il y a des gens beaucoup plus âgés que moi qui ne se plaignent pas (et qui ont atteint 80 ans sans se fracturer la colonne vertébrale). En fait, je n’ai jamais eu le courage de le faire. Une fois arrivé à destination, il est souvent difficile de repartir après la douloureuse épreuve d'embarquement.
À la maison, mes voisins savent assez bien ce que je peux et ne peux pas faire. Il est facile d’aller chez le charpentier Mike, par exemple, et de lui dire que je dois retoucher le bois sur l’exposition ouest de ma maison, mais je ne parviens pas à faire les parties hautes sur une échelle. Je lui propose quelque chose de cuit s'il peut m'aider. C’est confortable pour moi. Parfois, lors de fêtes où je connais tout le monde, je demande: "Quelqu'un peut-il ouvrir cette bouteille dont les mains sont restées fermement attachées depuis la naissance?" Cela fait rire et quelqu'un avec des mains coriaces se tord la casquette.
Ce n’est pas si facile avec des gens que je ne connais pas bien. Je n'aime pas m'expliquer. Il peut être difficile d'exposer un problème sans avoir à raconter toute l'histoire, et mon histoire est beaucoup pour les gens. Surtout dans les situations où je suis en train de nouer une relation avec quelqu'un, comme un nouveau collègue. Je n'aime pas trop partager trop tôt. Cela met une distance entre nous qui affecte la relation qui en résulte. Mon nouveau collègue voit «handicapé» (ou pire, «handicapé») avant toute autre chose, et nous n’établissons jamais sur un pied d’égalité.
Je demande souvent de l’aide pour un contenant difficile à ouvrir et je dis simplement que j’ai une paralysie partielle dans la main droite. Puis viennent les questions. Pourquoi les gens ne peuvent-ils pas laisser le message "Oh, bien sûr, laissez-moi vous le procurer."
Les meilleurs moments sont quand je peux faire un échange avec quelqu'un, comme une friandise cuite au four pour aider à peindre, ou quand Rex a offert des massages à Andy en échange de la taille de sa cour. C’est un échange équitable dans la dignité pour toutes les parties.
Et vous, avez-vous du mal à demander de l'aide lorsque vous en avez besoin? Avez-vous des trucs et astuces que vous aimeriez partager?