Le pouvoir ineffable de l’humourPick the Brain

Dans l’opéra filmé Anette, conçu et écrit par le groupe Sparks (frères Ronald et Russell Mael), perpétuellement défaillant et soudainement branché, le protagoniste, Henry McHenry, est un comédien perpétuellement défaillant joué par Adam Driver. Son public lui demande à maintes reprises « Pourquoi êtes-vous devenu comédien ? » Il finit par répondre « Pourquoi ? Je vais vous dire pourquoi. Désarmer les gens. Faites-les rire. C’est le seul moyen que je connaisse pour dire la vérité sans me faire tuer.

En cette période difficile, où les États-Unis abritent de loin les civils les plus armés,* où suffisamment d’entre eux sont prêts à tirer sur des gens qu’ils n’aiment pas… ce n’est pas une blague. Et depuis que le comédien Mike Birbiglia a sagement noté que vous ne pouvez pas raconter une blague sans offenser quelqu’un, nous en sommes venus à reconnaître le risque professionnel de la comédie. Que la balle de l’Américain fou armé ne rencontre jamais l’humoriste. Heureusement, et malgré les décisions doctrinaires qui limitent les possibilités pour les bandes dessinées de se produire sur les campus universitaires, tout ce que l’humour de la vérité véhicule continue de se faire entendre. Pourtant, le comédien risque des blessures physiques. Demandez à Chris Rock.

Venons-en à la vérité sur la question. Nous vivons dans un monde de hiérarchies. Étant donné l’origine de ces hiérarchies – les inégalités du monde, les problèmes que nous avons les moyens de résoudre mais que nous n’avons pas (pauvreté, faim, guerre, -isme de haine) – nous sentons intuitivement que ce n’est pas le meilleur de tous mondes, et d’une manière abstraite, nous essayons d’en imaginer un meilleur. Nous obtenons l’éclair d’espoir de la comédie tel qu’exprimé par le comédien – le bouffon de la cour, le filou en cage. Depuis la sécurité relative de la scène, ils disent la vérité, ils se moquent du pouvoir et sonnent l’appel à le vaincre, ils touchent nos intuitions et plantent la graine de la justice enveloppée dans une blague qui nous fait rire ; et une fois que nous examinons ce rire, nous pouvons découvrir une vérité qui nous libère.

Prenez cet exemple où Richard Pryor plonge dans la magie Trickster. Dans Richard Pryor : concert en direct,[1]enregistré en 1979 au Terrace Theatre de Long Beach, en Californie.

Pryor raconte le meurtre de George Floyd quarante ans avant qu’il ne se produise. Il énonce un fait brut et douloureux du racisme des décennies avant que la population américaine en général ne commence à en tenir compte… il énonce la vérité au pouvoir dans le contexte d’une blague et de l’espace sûr qui entoure le comédien bouffon. Il prépare psychologiquement et politiquement les Américains à accepter les structures qui conduisent au genre de brutalité que subissent les hommes noirs non armés.

Pryor décrit comment, dans une colère et une détresse ivres à l’idée que sa femme le quitte, il a tiré son .357 Magnum sur sa propre voiture. Et voici la blague sans blague :

Puis la police est arrivée. Je… suis entré dans la maison. Parce qu’ils ont aussi des Magnums. Et ils ne tuent pas voitures. Ils tuent n**-*ars. [loud applause]

La police a une prise d’étranglement qu’ils utilisent ici, cependant. Mec, ils étouffent les négros à mort. Cela signifie que vous serez mort quand ils auront traversé. Le saviez-vous ? Attendez, les négros vont « Ouais, nous savions. » Les Blancs, « Non, je n’en avais aucune idée. » Ouais, deux attrapent tes jambes, un attrape ta tête et claque. [Cop voice]: « Oh merde. Il a cassé. Pouvez-vous casser un ***er? Ça va? Vérifions le manuel. Ouais, page 8. ‘Vous pouvez casser un ***er.’ Juste là, tu vois ? [loud laughter and applause].

Pourquoi ce public majoritairement blanc rit-il autant ? Non pas parce que le meurtre d’hommes noirs par des flics est drôle, mais parce que c’est tellement mal, absurdement mal, et c’est ce que signifie Pryor. Pryor exécute la magie Trickster, sachant que la foule riante est maintenant avec lui et que redresser cette injustice absurde est l’acte d’amour, le monde meilleur, qu’il prêche.

Justice se sent bien. Nous le reconnaissons intuitivement lorsque nous le voyons ou entendons son appel. Ainsi, c’est le filou, souvent dans le rôle du comédien, qui voit la disparité entre la réalité et la justice, et comble cette différence avec humour. N’ayant pas le pouvoir de faire les choses correctement, les filous ont comme outils la perspicacité et le langage pour créer ce pont sous la forme d’une blague qui sensibilise et combat le combat non pas avec des armes à feu, mais sur le champ de bataille de notre psychisme.

La raison pour laquelle certaines blagues ne fonctionnent plus, comme les plaisanteries sexistes sur les épouses (Prenez ma femme . . . s’il vous plaît !), par exemple… c’est parce que les dix mille premières fois qu’on leur a dit qu’elles fonctionnaient, les gens ont ri parce qu’ils le savaient intuitivement était la mauvaise façon de voir leur conjoint, mais il y avait là assez de vérité pour rire. C’était drôle jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas, et c’est la blague qui a aidé à faire avancer la société et à obliger les comédiens à améliorer leur jeu et à passer à un niveau supérieur d’exposition de l’injustice une fois que celle-ci n’était plus drôle. Et si l’injustice n’a pas été réparée, du moins a-t-elle été mise à nu pour être plus efficacement combattue.

Ainsi s’ouvre le portail. À travers des blagues, où le public achète un mensonge et rit lorsque le mensonge est exposé, de plus grandes vérités sont révélées. Le rôle du trickster est de mettre en avant un tel humour, un humour qui compte, qui fait réfléchir les gens, qui les fait parler de la façon dont le monde pourrait être. Le pouvoir de l’humour est insaisissable, glissant, ineffable. Mais une société meilleure peut être construite à partir des vérités révélées par l’humour. Et là, on parle de la différence entre l’humour qui fait rire pour oublier ses soucis et l’humour qui fait rire pour les résoudre.

Dans son nouveau livre, Tricking Power into Performing Acts of Love, Dr Shepherd Siegel, PHD.eexamine les adultes qui ont conservé la capacité d’être enjoués comme ils l’étaient lorsqu’ils étaient enfants, tels qu’ils perçoivent et se comportent dans le monde. Un tel adulte s’engagera consciemment ou inconsciemment avec le Trickster, et Troquer le pouvoir dans l’exécution d’actes d’amour concerne ce qui pourrait arriver si la société faisait davantage de cette force animatrice (et « animer » peut être littéral, dans le cas de l’un des originaux Tricksters américains : Bugs Bunny !).

* Dans la population civile américaine, il y a 120,5 armes à feu pour 100 personnes. La deuxième nation la plus élevée est les îles Falkland, avec 62,1, https://worldpopulationreview.com/country-rankings/gun-ownership-by-country


[1] Richard Pryor : concert en directréalisé par Jeff Margolis (États-Unis : Special Event Entertainment, 1979), film.


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