Certains types d'emplois, tels que l'enseignement, peuvent être exécutés en personne ou en ligne. Mais si les écoles n'offrent pas à tous les enseignants la possibilité de travailler à domicile, qui se verra accorder ce privilège et comment cela sera-t-il décidé?
La question a récemment retenu l'attention en ce qui concerne l'enseignement supérieur. Les collèges et universités sont sur le point de rouvrir pour le trimestre d'automne. Selon les données publiées dans la Chronique de l'enseignement supérieur il y a quelques jours (29 juillet 2020), près d'un quart des collèges et universités aux États-Unis (23,5%) prévoient d'avoir des cours qui se réunissent principalement ou entièrement en personne. Un autre 16% utilisera un modèle hybride, avec un enseignement en personne et un enseignement en ligne.
De nombreux professeurs ont peur. Ils ne veulent pas prendre le risque d’être infectés par les élèves de leur classe. Une série d'articles est apparue, exprimant leurs inquiétudes. Certains professeurs ont un conjoint dont la santé, le handicap ou l'âge les expose à un risque particulier de contracter le virus; ils ne veulent pas leur ramener COVID chez eux. D'autres ont des enfants malades et s'inquiètent pour eux. D'autres encore s'occupent de parents vulnérables.
Les membres du corps professoral s'inquiètent également pour eux-mêmes. S'ils ont des conditions qui les rendent particulièrement sensibles au coronavirus, ils l'ont fait savoir dans leurs écrits ou leurs publications sur les réseaux sociaux, ou lors de conversations avec des journalistes.
Ils s'efforcent de trouver des moyens de justifier de rester à la maison et d'enseigner à distance, tout en étant payés. Parfois, leurs problèmes sont couverts par les lois existantes telles que la loi américaine sur les personnes handicapées ou la loi sur le congé familial et médical (FMLA). Le plus souvent, cependant, ils ne le sont pas. Dans ces cas, il appartient aux responsables des collèges et universités de décider qui sera autorisé à enseigner à distance.
Les célibataires se soucient souvent des autres, mais ces personnes ne sont pas autant valorisées que les conjoints
Je m'inquiète pour les professeurs qui ne sont pas mariés, surtout s'ils n'ont pas d'enfants non plus. La recherche montre que les adultes non mariés font une part disproportionnée du travail de soins aux parents vieillissants et aux autres personnes qui ont besoin d'aide pendant une période prolongée. Mais s'ils s'occupent d'un cousin, d'un frère ou d'un ami, seront-ils pris aussi au sérieux que quelqu'un qui s'occupe d'un conjoint? Dans les lois telles que FMLA, ces catégories ne sont pas du tout couvertes.
Certains professeurs peuvent avoir assez peur pour envisager de ne pas se présenter, même si cela met leur salaire ou même leur travail en danger. Cependant, c’est une option plus décourageante si vous n’êtes pas mariée: vous n’avez pas la possibilité de recevoir un revenu de secours d’un conjoint.
Pourquoi devriez-vous divulguer des renseignements médicaux personnels?
Un autre problème qui n'est pas spécifique aux célibataires est la confidentialité. Pourquoi quelqu'un devrait-il divulguer des informations médicales personnelles sur les personnes dans sa vie ou sur lui-même pour être autorisé à enseigner en ligne? C'est un argument qui gagne du terrain, comme l'a souligné le New York Times:
"De nombreux professeurs réclament une politique générale sans poser de questions pour ceux qui veulent enseigner à distance, affirmant que rien de moins est une violation de leur vie privée et de la vie privée de leur famille."
Cependant, ces demandes n'aboutissent pas toujours à l'action souhaitée. Comme l'a ajouté le Times:
«Mais de nombreuses universités se tournent vers leurs départements des ressources humaines pour prendre des décisions au cas par cas.»
Si les décisions sont une question de jugement personnel, les célibataires sont en difficulté
Pour les célibataires, la prise de décision au cas par cas est dérangeante. Nous savons déjà que le stéréotype selon lequel les célibataires «n’ont personne» est omniprésent et qu’il est intériorisé même par certaines personnes dans les professions de l’aide et de la médecine. Nous savons également que les célibataires sont considérés comme moins dignes des greffes qui sauvent des vies. Vont-ils vraiment obtenir une juste considération de la part du personnel des ressources humaines?
Supposons que vous soyez une personne seule qui ne s'occupe pas d'une autre personne vulnérable. Supposons également que vous ne soyez dans aucune des catégories reconnues comme vous exposant à un risque particulier de contracter le COVID-19. Cela signifie-t-il que vos préoccupations concernant votre santé ne devraient pas avoir d'importance? Je suis à risque à cause de mon âge, mais même si j'étais plus jeune, je ne pense pas que je voudrais prendre le risque d’être exposé. Personne n'est totalement à l'abri.
Je suis d'accord avec les professeurs qui veulent une politique sans poser de questions. Personne ne devrait avoir à justifier de vouloir être prudent lorsque les risques incluent la maladie et même la mort.
D'autres travailleurs sont dans des positions beaucoup plus difficiles
Les professeurs d'université sont privilégiés. Ils sont bien payés et ils ont un certain pouvoir de négociation – surtout s'ils sont titulaires. Beaucoup d'autres personnes sur les campus universitaires, comme le personnel, les gardiens et les travailleurs des services alimentaires, n'ont guère le choix de se présenter si elles veulent être payées. Au-delà des campus universitaires, il y a des millions d'autres travailleurs qui n'ont que peu de mot à dire sur les conditions de leur emploi, même s'ils sont décrits comme «essentiels».
Les travailleurs non mariés dans tous ces emplois sont-ils traités moins équitablement que les mariés? Je suppose que oui – eux aussi sont soumis au singlisme. Mais ce sont les travailleurs d'élite, tels que les professeurs d'université et les athlètes professionnels, dont les dilemmes de refus sont mis en lumière. Ce sont eux qui ont des dilemmes. Trop souvent, les autres travailleurs n'ont que des mandats.
(Cet article a été adapté d'une chronique publiée à l'origine à Égalité célibataire (UE), avec l'autorisation de l'organisation. Les opinions exprimées sont les miennes. Pour les liens vers les colonnes UE précédentes, cliquez sur ici.)