"Boire de l'alcool pendant la grossesse entraîne vraiment une mauvaise fonction cérébrale chez les bébés, confirme l'étude", rapporte le Mail Online.
Les médecins hygiénistes en chef du Royaume-Uni conseillent actuellement aux femmes de ne pas boire d'alcool à aucun moment de la grossesse, afin de minimiser les risques pour le bébé. Une nouvelle revue des études a trouvé des preuves suggérant que la consommation d'alcool pendant la grossesse peut affecter les capacités de réflexion des bébés plus tard dans la vie, et peut entraîner une diminution du poids à la naissance.
Cependant, les chercheurs ont déclaré que les études incluses dans leur revue pourraient avoir des résultats biaisés, et les résultats doivent être traités avec prudence. L'examen ne répond pas à la question de savoir s'il existe un faible niveau de consommation d'alcool sans danger pendant la grossesse.
Les conseils officiels britanniques sur l'alcool pendant la grossesse restent les mêmes. Les preuves de cette étude ajoutent à la crainte que l'alcool puisse nuire aux bébés, donc l'option la plus sûre est toujours de ne pas boire d'alcool du tout à n'importe quel stade de la grossesse.
En savoir plus sur l'alcool pendant la grossesse.
D'où vient l'histoire?
Les chercheurs qui ont effectué l'examen provenaient de l'Université de Bristol. L'étude a été financée par le National Institute for Health Research et le Medical Research Council.
Il a été publié en libre accès dans le International Journal of Epidemiology, revu par des pairs, et est donc libre de lecture en ligne.
Le titre utilisé par le Mail Online exagère la certitude des résultats de l'examen. Leur rapport indique que l'étude a montré que "la consommation d'alcool à tout moment de la grossesse entraîne une mauvaise fonction cérébrale chez les bébés". Cependant, ce que l'étude a montré, c'est qu'il y avait des preuves d'un risque plus élevé de baisse de la fonction cérébrale chez les bébés exposés à l'alcool.
Le rapport du Daily Telegraph indique plus clairement qu'il existe une incertitude sur les résultats.
De quel type de recherche s'aggissait-t-il?
Il s'agissait d'une revue systématique des études quasi-expérimentales sur l'alcool et la grossesse. Quasi expérimental, les chercheurs ont tenté de trouver des moyens de contourner les problèmes des études observationnelles.
Les essais contrôlés randomisés sont la meilleure façon de voir l'effet direct d'une exposition. Pour des raisons éthiques évidentes, les femmes ne peuvent pas être randomisées pour boire de l'alcool pendant la grossesse. Par conséquent, la recherche doit généralement être observationnelle.
Dans des études observationnelles, les chercheurs comparent ce qui arrive aux bébés nés d'enfants dont les mères déclarent boire de l'alcool à différents niveaux. Le problème avec cela est que beaucoup de choses – comme l'éducation, le revenu, l'âge, la consommation de tabac ou de drogues et la santé générale – peuvent varier selon que la femme boit de l'alcool pendant la grossesse.
Ces facteurs confondants peuvent également affecter la santé de son enfant, il est donc difficile de démêler l'effet direct de l'alcool. Des études observationnelles ont donné des résultats mitigés en ce qui concerne la consommation d'alcool faible à modérée pendant la grossesse.
Des études quasi expérimentales tentent de trouver des moyens de réduire une partie de cette confusion des autres influences. Ils peuvent comprendre:
- études de la même femme dans différentes grossesses, où sa consommation d'alcool variait
- des études regroupant les femmes selon certaines variations génétiques, qui servent de marqueur pour savoir si elles boivent de l'alcool
- Des études d '«expérience naturelle» qui examinaient des choses indépendantes de la volonté d'une femme, comme les changements de l'âge légal pour boire ou le prix de l'alcool
Qu'est-ce que la recherche implique?
Les chercheurs ont recherché des essais contrôlés randomisés ou des études quasi-expérimentales qui évaluaient les effets de l'alcool pendant la grossesse sur les résultats pendant la grossesse ou après la naissance de l'enfant.
Ils ont identifié un total de 23 études, regroupées par type:
- 1 essai contrôlé randomisé – qui a examiné les effets d'aider les femmes qui ont bu de l'alcool à arrêter pendant la grossesse
- 9 études portant sur des femmes porteuses de gènes différents qui affectent leur capacité à fabriquer l'enzyme alcool déshydrogénase (ADH) – qui décompose l'alcool
- 7 études d'expériences naturelles – qui ont principalement examiné l'effet des changements de l'âge minimum de consommation d'alcool
- 6 études de "contrôle négatif" – par exemple, si vous comparez la consommation d'alcool chez les mères et les pères, le père serait le "contrôle négatif" car vous ne vous attendriez pas à ce que sa consommation d'alcool ait un effet sur le bébé
Les chercheurs avaient l'intention de mettre en commun les résultats d'études du même type qui ont examiné le même résultat, mais cela n'a été possible que pour 2 études. Au lieu de cela, ils ont décrit les résultats des groupes d'études et ont cherché à voir si les résultats étaient cohérents.
Les chercheurs ont examiné le risque potentiel de biais pour toutes les études, afin de déterminer la fiabilité probable des résultats.
Quels ont été les résultats de base?
Les chercheurs ont trouvé des preuves dans les 23 études selon lesquelles l'alcool peut affecter la capacité de réflexion et les performances de l'enfant. Ils ont trouvé des preuves plus faibles qu'ils peuvent affecter le poids à la naissance.
Cependant, certaines études n'ont trouvé aucune preuve de ces résultats.
Sur les 9 études de variation génétique:
- 2 études ont trouvé des preuves d'un risque plus élevé de syndrome d'alcoolisme fœtal chez les enfants plus susceptibles d'avoir été exposés à l'alcool pendant la grossesse
- 1 étude a trouvé des preuves que le QI des enfants était plus bas à 8 ans s'ils étaient plus susceptibles d'avoir été exposés à l'alcool
- 2 études ont révélé que les enfants réussissaient mieux à l'école s'ils étaient exposés à moins d'alcool pendant la grossesse, mais il n'y avait aucun effet sur le QI
Sur les 2 études de comparaison de grossesse, 1 a trouvé plus de problèmes de conduite chez les enfants exposés à l'alcool. Sur les 4 études de comparaison des parents, 1 a trouvé plus de preuves que la consommation d'alcool de la mère plutôt que celle du père était liée à de moins bons résultats scolaires à 11 ans.
Sur les 7 expériences naturelles:
- 3 Des études américaines ont révélé que les enfants nés après l'âge minimum de consommation d'alcool étaient abaissés (afin que les gens puissent boire à un âge plus jeune) étaient plus susceptibles d'avoir un faible poids à la naissance ou de naître tôt
- 1 étude a révélé que les taxes sur l'alcool plus élevées étaient liées à l'augmentation du poids à la naissance et à la réactivité des bébés à la naissance
Dans l'essai contrôlé randomisé de femmes ayant reçu de l'aide pour ne pas boire pendant la grossesse, il n'y avait aucune preuve que les femmes ayant reçu une telle aide aient diminué leur consommation d'alcool.
Les chercheurs ont déclaré que toutes les études comportaient un risque potentiel de biais, ce qui signifie que les résultats doivent être traités avec prudence.
Comment les chercheurs ont-ils interprété les résultats?
Les chercheurs ont déclaré que leurs recherches avaient trouvé "un ensemble modeste de preuves suggérant un effet néfaste sur les résultats cognitifs et le poids de naissance des nourrissons".
Ils ont dit que cela "renforcera la base de preuves pour la recommandation d'abstinence" – qui est de ne pas boire du tout pendant la grossesse.
Conclusion
Peu de choses ont changé à la suite de cette étude. La recommandation aux femmes enceintes reste d'éviter complètement l'alcool pendant la grossesse. L'étude ajoute un poids supplémentaire aux preuves qui ont conduit à cette recommandation faite par le ministère de la Santé en 2016.
L'examen souligne à quel point il est difficile de juger de l'impact d'un seul facteur, comme la consommation d'alcool, sur l'issue d'une grossesse.
Il n'est pas possible de mener un essai dans lequel certaines femmes sont assignées au hasard à boire de l'alcool tandis que d'autres sont assignées à ne pas boire, car cela serait contraire à l'éthique. Cette revue a donc cherché des types spéciaux d'études observationnelles qui ont utilisé d'autres méthodes pour essayer de réduire l'influence d'autres facteurs environnementaux, de santé ou de style de vie. Mais toutes ces études reposent sur des hypothèses, ce qui signifie que nous devons être prudents quant aux résultats.
Par exemple, si une mère boit pendant une grossesse mais pas une autre, nous pouvons supposer que tout le reste du comportement de la mère pendant la grossesse était le même – mais nous ne pouvons pas le savoir avec certitude.
Bon nombre des études incluses étaient assez petites, et la variation des méthodes et des résultats mesurés signifiait que peu d'études pouvaient être combinées.
Malgré ces limites, le poids global de l'examen permet de comprendre que l'alcool pendant la grossesse peut augmenter les risques de préjudice pour les bébés, bien que nous ne sachions pas combien d'alcool présente un risque. Pour cette raison, les conseils sur l'alcool et la grossesse restent les mêmes.
En savoir plus sur la consommation d'alcool pendant la grossesse.
Analyse de Bazian
Édité par le site Web du NHS