La sociopathie est connue sous le nom de trouble de la personnalité antisociale (ASPD) et fait référence à un modèle de comportements et d’attitudes antisociales. Selon certaines estimations, l’ASPD survient environ 1 à 4 % de la population généraleet les hommes sont 3 à 5 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cette maladie que les femmes.
À un moment donné de votre vie, vous avez peut-être rencontré quelqu’un qui ne semble pas se soucier de vos sentiments, de vos droits ou de vos normes sociales. Les sociopathes ne comprennent pas ce qui est bien et mal, peu importe qui est blessé et ne se sentent pas coupables en raison de leur comportement violent ou criminel.
La caractéristique déterminante des sociopathes est le manque de conscience. Les sociopathes ont du mal à ressentir de l’empathie, ne se soucient que d’eux-mêmes et utilisent souvent des tactiques telles que le mensonge, la tricherie et la manipulation pour obtenir ce qu’ils veulent, ignorant les règles et les lois de la société.
Mais tous les sociopathes ne sont pas créés égaux, car le trouble de la personnalité antisociale existe selon un spectre varié. Le spectre des sociopathes peut aller de transgressions mineures au comportement criminel, et les personnes atteintes de TSA de haut niveau sont exceptionnellement compétentes pour être qui elles sont.
Qu’est-ce qu’un sociopathe de haut niveau ?
En fait, les termes « fonctionnement élevé » et « fonctionnement faible » n’ont aucune signification clinique. Dans le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) publié par l’American Psychiatric Association, un trouble de la personnalité antisociale n’est pas classé comme un fonctionnement élevé ou faible. Ces adjectifs décrivent donc simplement le niveau de gravité du comportement sociopathique.
Les sociopathes de haut niveau présentent les mêmes caractéristiques que les sociopathes, sauf qu’ils ne sont pas aussi faciles à repérer dans un contexte social. Ils peuvent imiter des émotions et des réponses, se transformer en ce que les gens veulent voir, cacher souvent leurs tendances ASPD et peuvent fonctionner normalement dans la société de tous les jours.
En ce sens, certains diraient qu’ils possèdent une empathie intellectuelle, même s’ils n’ont pas la capacité d’empathie émotionnelle. Cela signifie qu’ils peuvent logiquement savoir et anticiper ce que les autres peuvent ressentir et utiliser cela pour manipuler les autres, bien qu’ils aient du mal à le ressentir eux-mêmes ou à s’en soucier. Ils ont tendance à être en couple et peuvent fonder une famille, avoir des enfants et occuper un emploi.
Les sociopathes de faible niveau ne sont pas aussi habiles dans les situations sociales que les sociopathes de haut niveau et ne présentent pas de comportements raffinés et polis pour masquer leurs manipulations. Ils peuvent ne pas avoir l’éducation ou les compétences interpersonnelles nécessaires pour manipuler et contrôler d’autres personnes, c’est pourquoi ils ont souvent recours aux menaces, à la coercition, à l’intimidation et même à la violence pour atteindre leurs objectifs.
Les traits sociopathes de haut niveau comprennent :
- Intelligence supérieure – les sociopathes de haut niveau sont souvent très intelligents et ont un QI très élevé
- Compétences sociales impeccables – ils sont charmants et, même s’ils n’aiment pas être avec les gens, ils peuvent paraître amicaux et extravertis
- Calculer les comportements – ils sont motivés et déterminés ; ils savent ce qu’ils veulent et comment l’obtenir, ils évaluent donc toujours les situations et planifient délibérément leurs actions
- Manque d’empathie – ils ne comprennent pas les émotions des autres, donc ils n’apprécient pas ou n’anticipent pas les conséquences de leurs actes
- Très sensible – les sociopathes de haut niveau sont vulnérables aux critiques parce qu’ils ont soif d’admiration et d’éloges de la part des autres ; ils peuvent être sur la défensive et éclater de colère lorsqu’ils n’ont pas l’approbation de quelqu’un
- Très secret – ils révèlent des informations ou des pensées privées uniquement si c’est pour manipuler une autre personne
- Impulsivité élevée – ils vivent dans le présent et se concentrent toujours sur leur objectif immédiat ; ils ne prennent pas en compte les conséquences négatives potentielles ou les effets indésirables
- Comportements addictifs – les sociopathes de haut niveau peuvent avoir des problèmes de jeu, de sexe, d’abus d’alcool et de drogues
En quoi les sociopathes sont-ils différents des psychopathes ?
Les termes « sociopathe » et « psychopathe » sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le langage courant pour désigner les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité antisociale. Mais aucun d’eux n’est un terme clinique officiel trouvé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) que les prestataires de soins de santé utilisent pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale.
Cela signifie que personne ne peut être cliniquement diagnostiqué comme « sociopathe » ou « psychopathe », bien qu’il existe des tendances et des comportements psychopathes. Les termes sont également utilisés dans la littérature scientifique mais ils ne sont pas bien définis.
Les personnes sociopathes et psychopathes souffrent d’un trouble de la personnalité antisociale. Et la croyance actuelle est que les psychopathes souffrent d’une forme de ASPD plus grave que les sociopathes.
Il est admis que la psychopathie est innée et provient généralement de facteurs génétiques lorsque les parties du cerveau responsables de la régulation des émotions et du contrôle des impulsions ne se développent pas pleinement. En revanche, la sociopathie résulte principalement de facteurs environnementaux, tels que des violences verbales, sexuelles ou physiques ou des traumatismes graves vécus dans l’enfance.
Les psychopathes sont émotionnellement détachés, calculateurs, incapables de nouer ou de maintenir de véritables liens et sont plus susceptibles de commettre des actes de violence. Les sociopathes sont plus erratiques et sujets à des comportements impulsifs. Ils ont un certain sens de la moralité, peuvent éprouver une empathie limitée et sont capables de s’attacher à une personne ou à un groupe en particulier.
Comment diagnostique-t-on le trouble de la personnalité antisociale ?
Le trouble de la personnalité antisociale, ou ASPD, est l’un des 10 troubles de la personnalité qui se répartissent en trois groupes :
- Troubles de la personnalité étranges et excentriques (groupe A)
- Troubles de la personnalité dramatique, émotionnelle et erratique (groupe B)
- Troubles de la personnalité anxieuse et craintive (groupe C)
L’ASPD est un trouble de la personnalité du groupe B. Les autres troubles de la personnalité trouvés dans ce groupe comprennent le trouble de la personnalité narcissique, le trouble de la personnalité limite et le trouble de la personnalité histrionique.
Le trouble de la personnalité antisociale est une maladie qui dure toute la vie et qui débute généralement pendant l’enfance ou au début de l’adolescence et se poursuit jusqu’à l’âge adulte. Comme d’autres types de troubles de la personnalité, l’ASPD existe sur un spectre varié, sa gravité peut donc aller d’un mauvais comportement occasionnel à une infraction répétée à la loi et à la commission de crimes graves.
L’ASPD se caractérise par un schéma constant de mépris et de violation des droits d’autrui. Les signes et symptômes de l’ASPD, présents depuis l’âge de 15 ans, peuvent inclure:
- Ignorer les lois et les normes sociales, enfreindre les règles, dépasser les frontières sociales
- Mentir, tromper ou manipuler les autres à plusieurs reprises pour obtenir un gain personnel, voler
- Adopter constamment des comportements compulsifs, ne pas planifier à l’avance et agir sans considérer les conséquences
- Comportement agressif, y compris conflits physiques ou bagarres fréquentes avec les autres
- Prise de risques inutiles, ne se souciant pas de la sécurité personnelle ou de celle des autres
- Manquer de remords à l’idée de faire du mal à autrui, être complètement indifférent à la détresse que ses actes causent aux autres
- Ne pas s’acquitter de responsabilités importantes, y compris les tâches liées au travail et à la famille et les obligations financières
- Manque d’empathie pour les autres
- Avoir des difficultés à entretenir des relations à long terme
- L’arrogance, un sentiment de supériorité
- Une tendance à mépriser les droits, les intérêts ou les sentiments des autres
En règle générale, le trouble ASPD n’est pas officiellement diagnostiqué avant l’âge de 18 ans, car la personnalité des enfants évolue constamment. Mais les traits et tendances antisociaux (ou sociopathiques) chez les enfants et les adolescents sont parfois décrits comme des troubles des conduites. L’un des critères de l’ASPD est que le trouble des conduites soit présent avant l’âge de 15 ans.
Les signes et symptômes d’un trouble des conduites comprennent des problèmes de comportement graves et persistants, tels que :
- Comportement agressif envers les personnes ou les animaux
- Tromperie ou vol
- Détruire un bien sans raison
- Violations graves des règles sans penser aux conséquences
Tous les enfants ou adolescents diagnostiqués avec un trouble des conduites ne présenteront pas de symptômes de ASPD à l’âge adulte. Des études ont montré que 25 à 40 % des enfants et adolescents souffrant de troubles des conduites recevront un diagnostic de trouble de la personnalité antisociale à l’âge adulte.
Enfin, les critères sont remplis si le comportement antisocial de l’individu ne se produit pas non plus dans le contexte d’un autre diagnostic de schizophrénie ou de trouble bipolaire.
Y a-t-il un traitement ?
Le trouble de la personnalité antisociale est largement considéré comme l’un des troubles les plus difficiles à traiter. Actuellement, il n’existe aucun remède contre la sociopathie, mais parfois, le comportement des personnes atteintes de TSA peut être géré et traitémême si le succès dépend de leur volonté de participer au traitement et de la gravité de leurs symptômes.
Les personnes présentant ce diagnostic se livreront souvent à la même manipulation et au même charme dans la relation thérapeutique pour feindre un engagement et une motivation superficielle sans engagement actif en faveur du changement. S’appuyer ouvertement sur cette dynamique dans la relation thérapeutique peut être essentiel.
Mais le problème est que la plupart des sociopathes de haut niveau ne cherchent pas à se faire soigner parce qu’ils pensent qu’il n’y a rien de mal dans leur comportement. Ils peuvent remarquer qu’ils ont des ennuis ou que leurs partenaires ne sont pas satisfaits d’eux. Mais les personnes atteintes de TSA ont tendance à rejeter la faute sur d’autres personnes et sur d’autres circonstances.
Souvent, les personnes présentant ce diagnostic finissent par suivre un traitement en raison de leur interaction avec le système judiciaire. Un traitement de santé mentale est souvent obligatoire pendant leur incarcération, dans le cadre de leur peine judiciaire et/ou dans le cadre de leur libération conditionnelle ou de leur probation.
Le traitement dépend de la situation particulière de chaque personne et peut inclure une psychothérapie et des médicaments. La thérapie peut inclure des interventions pour gérer la colère et la violence et un traitement pour l’abus d’alcool ou de substances.
Mais ce n’est pas toujours efficace, surtout si une personne présente des symptômes graves. La psychothérapie ne peut être bénéfique que si le patient reconnaît le problème et souhaite un changement. Les approches typiques comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie basée sur la mentalisation (MBT) et les communautés thérapeutiques démocratiques (DTC).
En ce qui concerne les médicaments, il n’existe aucun médicament spécifiquement approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter le trouble de la personnalité antisociale. Les professionnels de la santé peuvent prescrire des médicaments pour certaines affections associées au trouble de la personnalité antisociale, par exemple l’anxiété ou la dépression, ou pour des symptômes d’agressivité.
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Comment gérer une personne atteinte de ASPD
Si vous soupçonnez qu’une personne dans votre vie souffre de ASPD et que son comportement destructeur vous affecte directement, la meilleure chose que vous puissiez faire est de prendre soin de vous et de protéger votre bien-être mental. Vous ne parviendrez peut-être pas à les convaincre de se faire soigner, car ils ne réalisent peut-être pas que ce qu’ils font est anormal et ils ne se soucient absolument pas de savoir si leur mauvais comportement vous fait du mal.
Vous ne pouvez pas « réparer » une autre personne si elle n’est pas motivée à changer. Donc, si vous êtes dans une relation avec une personne atteinte de TSA et qu’elle refuse d’obtenir de l’aide, vous devriez sérieusement considérer les conséquences négatives de rester dans cette relation dans votre vie.
Demandez également l’aide d’un thérapeute ou trouvez un groupe de soutien. Il est important d’apprendre à reconnaître les schémas toxiques et les manipulations, à fixer des limites, à vous protéger et à construire votre vie.