Attention à ce que vous dites au chien!

Nous étions en train de marcher quand nous avons rencontré un beagle corpulent, et c'était sa réaction après que j'ai dit affectueusement au chien: «Oh, n'êtes-vous pas potelé?»

À ce moment-là, mon fils a montré qu'il ressentait de la sympathie pour le chien. J'ai été touché et fier. (La grosse honte et ses effets seraient un tout autre sujet de blog pour une autre fois!)

Je me suis souvenu de cet incident d'il y a de nombreuses années lorsque j'ai lu un article dans la revue Pediatric Research rapportant que les enfants qui grandissent avec des animaux de compagnie ont tendance à être plus compatissants et empathiques que les autres enfants. L'article décrit une étude de l'Université d'Australie occidentale et du Telethon Kids Institute qui a révélé que les enfants âgés de 2 à 5 ans vivant dans une maison avec un chien étaient 30% moins enclins à des comportements antisociaux que ceux issus de familles qui ne le faisaient pas. avoir un ami à quatre pattes et étaient 34 pour cent plus susceptibles de participer à des comportements prévenants, comme le partage et la coopération avec les autres. C’est significatif mais pas surprenant!

Les enfants sont mieux à même de développer la gentillesse et l'empathie grâce à leur connexion précoce avec un être d'une autre espèce. Le fait d'avoir grandi avec un chien bien-aimé aurait pu expliquer la crainte de mon fils que le chien que nous avons rencontré dans la rue puisse être blessé par ce que j'ai dit. Je crois que la plupart des enfants grandissent avec l'amour et l'empathie pour les animaux, mais lorsqu'ils sont encouragés à manger et à utiliser des produits d'origine animale en grandissant, ils doivent fermer ces sentiments. Notre culture perpétue ce schisme.

Explorons les différences entre empathie, sympathie et compassion, trois termes souvent utilisés de manière interchangeable mais qui ne signifient pas en fait la même chose.

• L’empathie est un terme que nous utilisons pour désigner la capacité de comprendre les sentiments des autres comme si nous les éprouvions nous-mêmes. Vous ressentez viscéralement ce qu'ils ressentent.
• La sympathie fait référence à la capacité de prendre part aux sentiments de quelqu'un d'autre, principalement en se sentant triste face à son malheur. Vous pouvez comprendre ce qu'ils ressentent. Vous pouvez imaginer pourquoi ils ressentent cela, mais vous ne ressentez pas la douleur avec eux.
• La compassion consiste à avoir de la sympathie ou de l'empathie, puis à agir en conséquence. Lorsque vous êtes compatissant, vous ressentez la douleur d'autrui (c'est-à-dire de l'empathie) ou vous reconnaissez que l'être souffre (c'est-à-dire de la sympathie), puis vous faites de votre mieux pour soulager sa souffrance.

J'ai beaucoup d'empathie face à la souffrance des animaux. Je ressens profondément la misère et la terreur qu'ils ressentent lorsqu'ils sont emprisonnés, exploités ou massacrés. Si j'avais simplement de la sympathie, je pourrais dire quelque chose comme: «Je me sens mal que la vache ait dû mourir pour que je prenne un hamburger, mais c'est le cycle de la vie» ou «Je suis désolé que le cochon ait dû mourir , mais j'ai besoin de mes protéines. »Entre autres actions, j'ai démontré ma compassion en protestant contre les animaleries qui vendent des chiots des usines à chiots, où les chiens adultes et les chiots sont terriblement exploités et traités comme des marchandises. On peut aussi faire du bénévolat dans un sanctuaire pour animaux d'élevage ou un refuge pour animaux, ou écrire des lettres aux législateurs au nom des animaux qui souffrent. Il existe d'innombrables façons de mettre votre compassion en action.

Certains groupes de défense des animaux, tels que www.VeganOutreach.org, utilisent des casques de réalité virtuelle (RV) pour plonger les spectateurs dans l'expérience de la vie ou de la mort des animaux que nous choisissons d'utiliser pour la nourriture. C’est un point de vue d’initié déchirant qui renforce l’empathie que les gens ressentent envers les animaux utilisés pour la nourriture. Marcher dans la peau d'un animal exploité et voir ce qu'il voit est un moyen très puissant et efficace de créer de l'empathie chez le spectateur. Si jamais vous avez l'occasion de voir ce qui arrive aux animaux d'élevage grâce à un casque VR, je le recommande. Votre sympathie pourrait se transformer en empathie et vous pourriez renouer avec l'enfant qui aime les animaux. Vous pourriez alors choisir d'agir avec compassion, comme je l'ai fait. Tout ce qu'il faut pour être plus empathique envers les animaux, c'est de vous permettre de voir la vérité sans fard.

Avez-vous de l'empathie, de la sympathie ou de la compassion pour les animaux?

Susan Costello, MA, LMHC, CPCC, est un conseiller et un coach de vie qui pratique depuis des décennies. Elle vit près de Seattle, WA et ne travaille plus que virtuellement. Elle est végétalienne depuis 21 ans. Pour plus d'informations, visitez son site Web à l'adresse www.ExceptionalCoaching.com.