Au moment où j'écris ceci, il y a une jeune fille de 15 ans atteinte de TDAH qui est assise dans un centre de détention pour mineurs depuis mai parce qu'elle n'a pas fait ses devoirs.
Les personnes atteintes de TDAH devraient-elles être envoyées en prison si elles ne terminent pas leurs devoirs? La question semble ridicule, pourtant nous y sommes.
ProPublica a un article détaillé sur la façon dont cette situation s'est produite. Plutôt que d’essayer de refaire un article très bien rapporté, je ne donnerai que le plus bref résumé.
Grace, une jeune fille de 15 ans atteinte de TDAH, a été placée en probation, l'une des conditions étant qu'elle fasse ses devoirs. Après le déclenchement de la pandémie et la transition des écoles vers l'apprentissage à distance, Grace a perdu une grande partie du soutien scolaire décrit dans son plan d'éducation individualisé. Selon l'article de ProPublica:
Grace, qui souffre de TDAH, a déclaré qu'elle se sentait démotivée et dépassée lorsque l'apprentissage en ligne a commencé le 15 avril, environ un mois après la fermeture des écoles. Sans beaucoup d'instruction ou de structure en direct, elle était facilement distraite et avait du mal à se maintenir sur la bonne voie, a-t-elle déclaré.
Jusqu'à présent, à peine digne d'intérêt. De nombreux enfants ont eu du mal avec la transition inattendue vers l'apprentissage à distance. Quiconque est enseignant ou en connaît un est conscient qu’il est impossible d’attendre la même performance de la part des élèves dans de telles conditions, que ces élèves soient atteints de TDAH ou non.
Le professeur d’éducation spéciale de Grace le savait apparemment aussi. Comme décrit dans l’article de ProPublica, elle a déclaré à l’agent judiciaire de Grace que Grace n’était «pas en décalage avec la plupart de mes autres étudiants». Elle a ajouté que Grace «a un fort désir de bien faire», expliquant que Grace «essaie de se rendre de l'autre côté d'une montagne à forte courbe d'apprentissage et nous avons un plan pour qu'elle y parvienne.»
Encore une fois, cela semble assez typique pour un élève atteint de TDAH qui veut bien réussir à l'école mais qui est aux prises avec la combinaison d'un trouble d'apprentissage et d'une perturbation sans précédent de la vie quotidienne.
La partie atypique vient ensuite. Après avoir découvert que Grace s'était rendormie au lieu de faire ses devoirs après l'un de ses enregistrements (l'horreur!), La travailleuse sociale de Grace a rapporté que Grace avait violé les conditions de sa probation.
Grace a ensuite dû comparaître à une audience du 14 mai, où elle a reçu le verdict suivant – et je cite, car vous ne pouvez pas inventer ce truc: "Reconnu coupable d'avoir échoué à se soumettre à un travail scolaire et à se lever pour l'école."
À ce stade, il convient de se demander: comment est-il possible qu'au XXIe siècle, un enfant atteint de TDAH soit incarcéré pour ne pas avoir fait ses devoirs pendant la difficile transition vers l'apprentissage à distance?
Un facteur peut être le racisme systémique. Grace est noire, et comme je l'ai écrit en juin, les TDAH noirs reçoivent un traitement inégal de différentes manières. Dans ce post, j'ai écrit:
Là où les étudiants blancs ayant des «problèmes de comportement» reçoivent un diagnostic de TDAH et reçoivent un soutien, les étudiants noirs ont tendance à être expulsés de l'école ou envoyés en prison.
Le cas de la jeune fille de 15 ans qui a été envoyée en prison pour ne pas avoir fait ses devoirs semble certainement correspondre à ce schéma. Bien que dans ce cas, la fille en question était a diagnostiqué un TDAH et travaillait apparemment de manière constructive avec son professeur d'éducation spécialisée – jusqu'à ce qu'un juge décide de la jeter de toute façon en prison, pour ne pas avoir fait ses devoirs et dormir.
Il y a aussi le vaste problème de la société, en général, ne sachant pas comment aider les personnes atteintes de TDAH. Pour les non-TDAH manquant de sensibilisation à la santé mentale, il est facile de mal interpréter le TDAH comme un problème moral – les personnes atteintes de TDAH doivent «faire plus d'efforts», et la façon de les faire faire est de leur donner plus de «discipline». Je suppose que les incarcérer pour avoir pris du retard dans les devoirs n'est que la conclusion logique extrême de cette mentalité.
Bien sûr, savoir que son cas est un microcosme d’énormes problèmes de société comme le racisme et l’analphabétisme en santé mentale n’apporte probablement pas beaucoup de réconfort à Grace.
Grace est toujours enfermée dans l'établissement pour mineurs nommé par euphémisme «Village des enfants» du comté d'Oakland, au Michigan. En fait, Grace a été une prisonnière modèle malgré son histoire de criminelle endurcie capable de dormir sans pitié plutôt que de faire ses devoirs.
Lors d’une audience du 20 juillet, le juge qui a envoyé Grace au village des enfants a admis que, voyant des notes sur le comportement de Grace: «Quand je lis ce rapport, c’est aussi bien que possible.»
Mais pour le juge, qui a nié le témoignage du professeur d’éducation spéciale de Grace, le bon comportement de Grace était la preuve que Grace devrait rester en détention. "Vous vous épanouissez là-bas", a déclaré le juge, concluant que "je pense que vous êtes exactement là où vous êtes censé être."
S'il y avait un avantage à cette audience pour Grace, c'est que, en tant que prisonnière soumise à des restrictions strictes à l'époque du COVID-19, elle a pu embrasser sa mère pour la première fois en plus de deux mois.
Image: Flickr / Tiago Pinheiro