Lorsque j'enseignais à l'Université de Virginie, mes collègues comprenaient certains des chercheurs les plus éminents dans le domaine de la génétique comportementale. Leur travail était respecté et admiré. Je n'avais pas réalisé que quelqu'un qui écrivait sur ce sujet pouvait être mis sur la défensive jusqu'à ce que Kay Trimberger me parle de ses expériences. Le professeur Trimberger est l'auteur de Fils créole: une mère adoptive démêle la nature et l'épanouissement, le livre dont elle et moi avons discuté ici et ici. Elle s'est largement inspirée de la génétique comportementale dans l'écriture Fils créole et a beaucoup appris au cours du processus. Ici, elle nous explique pourquoi elle a trouvé ces études utiles.
Kay Trimberger: La génétique comportementale a été fondée en tant que domaine interdisciplinaire dans les années 1970 pour se séparer de tout lien avec le déterminisme génétique ou avec l'eugénisme. (L'eugénisme aspirait à améliorer l'humanité grâce à l'élevage sélectif qui a conduit à des politiques racistes et antisémites.) Les fondateurs de la génétique comportementale étaient principalement des psychologues quantitatifs sans formation en science génétique. Cela peut changer maintenant. Ils n'ont pas étudié groupe différence comme la race ou l'appartenance ethnique, et rarement le sexe. Au contraire, ils n'ont examiné que les différences individuel développement et a examiné les forces génétiques et environnementales et leur interaction. Ils ont considéré l'environnement à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la famille.
Ce qui était le plus important pour moi, c'était qu'ils utilisaient des familles adoptives pour leurs études, comparant les frères et sœurs (à la fois adoptifs et biologiques) au sein d'une même famille et comparant les familles formées par adoption à des familles biologiques de même origine ethnique et sociale (appelé groupe témoin ). Les jumeaux séparés par adoption faisaient partie de ces études effectuées dans des universités du Minnesota, du Colorado, du Texas, de la Pennsylvanie, de l'Oregon et d'autres.
C'étaient des études éthiques, pas comme les études secrètes décrites dans le documentaire Trois inconnus identiques. Tous les participants aux études de génétique comportementale étaient des volontaires et beaucoup sont restés dans les études pendant 20 à 30 ans. Lorsqu'ils sont devenus adolescents et adultes, les adoptés ont reçu des rapports annuels sur les résultats. Dans Fils créole, J'utilise des études spécifiques qui étaient pertinentes pour les problèmes auxquels nous avons été confrontés et j'intègre leurs résultats à mon expérience.
Pour ces chercheurs, l'adoption était un moyen de séparer l'impact de la nature et de nourrir et de mieux comprendre le développement individuel au fil du temps. Jusqu'à récemment, ils n'étaient pas intéressés par la théorie ou la pratique de l'adoption. La principale critique de ces études porte sur le fait admis qu'elles trouvent des corrélations, pas des causes, et certaines corrélations ne sont pas très fortes. Une deuxième grande question soulevée à propos de ces études est de savoir si vous pouvez généraliser des familles adoptées à l'ensemble de la population. Ici, je m'en fichais, car je ne m'intéressais qu'à ce que je pouvais apprendre sur l'adoption, en particulier la mienne; Je voulais créer un modèle que les personnes impliquées dans l'adoption pourraient utiliser pour une compréhension personnelle.
Mon étude préférée est celle qui a été faite au projet d'adoption de l'Université du Colorado qui a commencé dans les années 1970 et s'est poursuivi pendant plus de vingt ans. À l'aide de treize tests de capacités cognitives, les chercheurs ont sélectionné 245 adoptés abandonnés à (ou près de) la naissance. Ils ont donné ces tests aux mères biologiques et aux parents adoptifs, ainsi qu'à un groupe témoin de familles biologiques. Au fur et à mesure que les adoptés grandissaient, ils les testaient à différents âges et à seize ans, les adoptés, les parents adoptifs et le groupe témoin ont subi les mêmes tests que leurs mères biologiques à peu près au même âge.
Les résultats étaient contre-intuitifs. Les adoptés n'avaient des similitudes avec les parents adoptifs que dans les quatre premières années. À 16 ans, les adoptés n'avaient aucune similitude avec les parents adoptifs, mais avaient développé une ressemblance modérée avec les mères biologiques, comparable à celle des enfants qui ont grandi dans une famille biologique. Les chercheurs ont conclu que la transmission environnementale des parents à la progéniture avait peu d'effet sur les capacités cognitives ultérieures. Une étude du Texas a trouvé un modèle similaire dans les caractéristiques psychologiques, mais la corrélation n'était pas aussi élevée.
Cette étude m'a donné un aperçu des raisons pour lesquelles le jeune garçon avec qui je me sentais si proche et en phase avec qui je me sentais si proche et avec qui je me sentais si proche, m'écartait quand j'étais adolescent et au-delà, faisant des choix si différents des miens. Ces résultats signifient que les éducateurs en adoption devraient conseiller aux parents de s'attendre à ces différences. De nombreux parents biologiques ont la même expérience, mais elle est plus répandue dans les familles adoptives. On peut toujours aimer un enfant et apprécier certaines de ces différences, dont beaucoup peuvent être positives, mais les parents adoptifs ne peuvent pas supposer que l'enfant fera des choix ou aura des caractéristiques personnelles comme d'autres dans leur famille.
A propos de l'auteur
Kay Trimberger est professeur émérite d’études sur les femmes et le genre à l’Université d’État de Sonoma et chercheur affilié à l’Institut pour l’étude des questions sociales de l’Université de Californie à Berkeley. Elle est l'auteur de La nouvelle femme célibataire, entre autres livres, et elle blogue également sur l'adoption.