Êtes-vous du genre à vous adapter instantanément à l’expérience d’une autre personne et qui sait apparemment les bonnes choses à dire et à faire? Ou vous demandez-vous secrètement si vous manquez simplement du gène de l'empathie?
L’empathie fait référence à la capacité de comprendre et aux sentiments et émotions des autres. C'est une composante vitale de l'établissement et du maintien de relations saines, tant sur le plan personnel que professionnel.
L'empathie est également une composante de l'intelligence émotionnelle, nous obligeant à utiliser à la fois notre tête et notre cœur. Nous devons nous connecter émotionnellement, afin de pouvoir ressentir ce que l'autre personne ressent, et aussi utiliser notre esprit, afin que nous puissions mieux comprendre pourquoi l'autre personne pourrait se sentir d'une certaine manière et comment nous pourrions lui être de la meilleure aide.
Ceux qui ne font pas preuve d'empathie sont souvent perçus comme insensibles et égocentriques, et par conséquent, ils évitent fréquemment les relations humaines authentiques. Les sociopathes et les narcissiques manquent généralement d'empathie.
À l'autre extrémité du spectre, les personnes qui font preuve d'empathie sont généralement considérées comme se souciant et acceptant les autres.
Ensuite, il y a beaucoup de gens qui tombent au milieu du continuum.
Quels facteurs contribuent à notre capacité d'empathie?
Tout d'abord, il peut y avoir une composante génétique qui explique pourquoi certaines personnes semblent plus empathiques que d'autres.
En outre, il y a presque certainement une composante environnementale importante. Nous apprenons beaucoup des personnes qui nous ont élevés et avec qui nous avons passé beaucoup de temps au début de notre vie.
Nos parents et autres soignants ont-ils prêté une attention particulière à nos sentiments et reconnu nos émotions? Ont-ils offert des paroles de réconfort et des actes de service? Ou étaient-ils égocentriques ou peu enclins à nous montrer de la compassion? La perfection était-elle exigée de nous?
Nous a-t-on dit que «pleurer, c'est pour les personnes faibles», «vous n'êtes pas triste, vous êtes en colère», «remontez le moral, ne soyez pas triste» ou d'autres choses qui découragent certains sentiments ou nous confondent quant à notre vérité ?
Notre mère s'est-elle souvent dénigrée pour avoir un poids supplémentaire ou pour son penchant pour les desserts? Notre père s'est-il retiré dans un silence de pierre ou une consommation excessive d'alcool plutôt que d'exprimer sa peur ou ses déceptions?
Il est difficile de développer de l’empathie si nous n’avons pas eu de bons modèles de compassion et d’autocompassion.
Certes, certains enfants parviennent, comme de petits brins d'herbe poussant à travers des fissures dans le béton, à développer de l'empathie tout de même, mais souvent nous sommes retardés dans cette capacité sans encouragement précoce et démonstrations d'empathie par les autres.
Cependant, nous, les humains, sommes des êtres résilients. Le fait est que selon les recherches, 98% des gens ont la capacité de faire preuve d'empathie. Néanmoins, nous n’exerçons pas toujours toutes nos capacités d’empathie. Heureusement, il y a des choses que nous pouvons faire pour renforcer nos capacités d'empathie, comme les suivantes:
- Relevez un nouveau défi. Essayez quelque chose qui vous permet de sortir de votre zone de confort. L'expérience d'apprendre quelque chose de nouveau, que ce soit une langue seconde, une compétence liée à votre profession ou un sport, vous apprendra l'humilité. Oser faire les choses de manière imparfaite (ce qui est l'essence même d'être un débutant) vous humiliera – et l'humilité est une composante vitale de l'empathie.
- Soyez curieux des gens. Chacun a quelque chose à nous apprendre, si l'on adopte un esprit de curiosité. Que pouvez-vous apprendre de ce collègue grincheux? Que peut vous apprendre cet enfant indiscipliné d'à côté? Quelle sagesse votre belle-mère peut-elle vous transmettre? En fait, parfois, les personnes que nous trouvons les plus répréhensibles au départ peuvent tracer une ligne sur des parties en nous avec lesquelles nous n’avons pas reconnu ou fait la paix.
- Demandez des commentaires. Obtenez une vérification de la réalité de vos amis, de votre famille et de vos collègues sur vos compétences interpersonnelles. Écoutez les critiques constructives, suivez les conseils qui vous semblent utiles et faites un suivi avec ces personnes sur toute la ligne, pour voir si vous êtes sur la bonne voie.
- Engagez vos émotions ainsi que votre intellect. Lisez de la fiction et de la non-fiction qui explorent les sentiments et les relations. Souvent, cela peut être éducatif et aussi ouvrir votre âme d'une manière que la logique ne peut pas.
- Marchez dans la peau des autres. Parlez aux autres de ce que c'est que de vivre un jour dans leur vie, à la fois dans leur passé et dans leur situation actuelle. Renseignez-vous sur leurs problèmes et préoccupations actuels. Renseignez-vous sur leur perception d'une expérience que vous avez partagée.
- Soyez conscient de vos préjugés. Nous avons tous des préjugés conscients et inconscients qui peuvent nuire à notre capacité d'empathie. Quelles sont vos hypothèses sur les personnes de races, d'âges, de groupes socio-économiques et de sexes différents? Ouvrez votre esprit pour abandonner ces préjugés. Permettez-vous d'apprendre la vérité.
- Posez des questions qui suscitent la réflexion ainsi que des questions simples. Découvrez ce qui fonctionne le mieux dans chaque cas individuel. Vous constaterez peut-être que certaines personnes répondent le mieux à des demandes apparemment anodines, telles que "comment allez-vous aujourd'hui?" D'autres personnes peuvent avoir besoin d'être encouragées pour commencer à parler. Quoi qu'il en soit, permettre à quelqu'un d'exprimer ses sentiments peut être extrêmement bénéfique pour lui – et aussi pour vous. Vous avez la chance d'entrer dans leur monde. Vous pouvez voir les choses à travers leur objectif. Quel soulagement de sortir temporairement de votre propre vision limitée de la réalité.
- Résistez à l'envie de vous précipiter et de réparer les choses. Vous n’avez pas toujours besoin de trouver une solution. Votre simple présence et votre désir de comprendre l'autre personne lui montrent du respect et de l'attention.
- Être honnête. Parfois, nous nous abstenons de parler avec les gens parce que nous craignons de ne pas savoir quoi faire des informations qu’ils nous donnent. Ne laissez pas cette inquiétude vous empêcher de nous contacter. C’est normal de ne pas savoir comment réagir. Dites simplement la vérité. Par exemple, vous pouvez dire: "Je ne peux pas imaginer ce que vous devez ressentir en ce moment." "Je suis à court de mots." "Je suis vraiment désolé que vous ayez à traverser ça." «Merci d'avoir partagé cela avec moi.» "Je suis là pour toi."
- Ne comptez pas sur la personne pour vous dire comment vous pourriez l’aider. Ils savent peut-être exactement ce dont ils ont besoin et n'hésiteront pas à vous le dire. D'un autre côté, ils peuvent se sentir dépassés et ne pas avoir la moindre idée de ce pour quoi ils ont besoin d'aide. Peut-être que oui, mais mieux vaut ne pas retenir votre souffle. Pensez simplement à quelque chose de simple et faites-le. Appelez-les ou envoyez-leur un e-mail pour voir comment ils vont. Envoyez une carte ou des fleurs. Procurez-vous des produits d'épicerie pour eux.
- Explorez de nouveaux environnements. Découvrez de nouveaux lieux et cultures. Cela vous donne une meilleure appréciation des différents modes de vie et des choix et valeurs personnels des gens. Ou, si voyager n’est pas prévu pour vous en ce moment, ne vous inquiétez pas. Lire un livre ou regarder un film d'une culture et d'une période différentes de la vôtre peut vous aider à élargir votre perspective.
- Pratiquez l'auto-compassion. Apprenez à reconnaître et à accepter toutes les parties de vous-même, sans jugement. Cela augmentera votre capacité de compassion envers les autres. La méditation peut aider. Asseyez-vous simplement tranquillement, de préférence les yeux fermés, et concentrez-vous sur votre respiration. Suivez vos inspirations et expirations, et lorsque des pensées vous viennent à l'esprit, laissez-les partir et reprenez votre souffle. Ce faisant, vous aurez de nombreuses occasions de pratiquer l'auto-compassion et la tolérance de votre propre «esprit de singe». Vous pouvez ensuite intégrer ces connaissances améliorées dans vos relations avec les autres.
Vous devez vouloir développer l'empathie. Ce processus n'est pas pour les âmes sensibles. Étant donné la nature même de l'empathie, vous ressentirez plus profondément à la fois les émotions des autres et les vôtres. Tout le monde ne veut pas accepter cela. Cela peut faire mal. Aucun doute là dessus. Ce n’est pas pratique ni sur notre calendrier. Certaines personnes considèrent que le processus est trop intimidant, sans importance ou se croient trop «loin» pour développer de l'empathie. Cependant, pour la plupart d'entre nous, l'empathie est au cœur même de notre être. Cela a peut-être été découragé ou rabaissé. Peut-être est-il rouillé par manque d’utilisation. Mais il est là, prêt à être nourri dans une vie vibrante, dès que nous osons nous engager à ouvrir nos cœurs. Les avantages l'emportent largement sur les risques.